Cửa hàng miễn thuế đầu tiên trên thế giới được thành lập tại Sân bay Shannon ở Ireland bởi Brendan O'Regan vào năm 1947 [4] và vẫn mở cho đến ngày nay. Được thiết kế để cung cấp dịch vụ cho hành khách của hãng hàng không xuyên Đại Tây Dương thường đi giữa châu Âu và Bắc Mỹ, các chuyến bay đã dừng lại để tiếp nhiên liệu cho các chuyến đi và đi của họ, đó là một thành công ngay lập tức và đã được sao chép trên toàn thế giới. Mua sắm miễn thuế đang ở giai đoạn sơ khai khi hai doanh nhân người Mỹ, Charles Feeney và Robert Warren Miller, đã tạo ra những gì bây giờ là Người mua hàng miễn thuế (DFS) vào ngày 7 tháng 11 năm 1960. DFS bắt đầu hoạt động tại Hồng Kông và lan sang châu Âu và các nơi khác trên toàn cầu. Đảm bảo nhượng bộ độc quyền cho việc bán hàng miễn thuế ở Hawaii vào đầu những năm 1960 đã tạo ra một bước đột phá kinh doanh cho DFS, và công ty được định vị tập trung vào khách du lịch Nhật Bản. DFS tiếp tục đổi mới, mở rộng thành các cửa hàng miễn thuế ngoài sân bay và các cửa hàng lớn ở trung tâm thành phố Galleria và phát triển để trở thành nhà bán lẻ du lịch lớn nhất thế giới. Năm 1996, LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton mua lại quyền lợi của Feeney và hai cổ đông khác và ngày nay cùng sở hữu DFS với Miller.

Trong cùng thời kỳ này, một số địa phương đã phát triển thành điểm đến mua sắm miễn thuế. Chúng được ví dụ bởi Saint Martin và Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ ở Caribbean, Hồng Kông và Singapore. Vẫn còn những người khác tuyên bố giá cạnh tranh để miễn thuế. Thông thường, hàng hóa được miễn thuế và thuế đánh vào hàng nhập khẩu để bán ở bất cứ đâu trong địa điểm mua sắm. Thương nhân có thể trả hàng tồn kho / kinh doanh hoặc các loại thuế khác, nhưng khách hàng của họ thường không trả trực tiếp.

Việc không có thuế hoặc các loại thuế khác đối với hàng hóa được bán không đảm bảo rằng chúng là những món hời. Chi phí của hàng hóa giống hệt nhau từ các nguồn miễn thuế khác nhau có thể rất khác nhau. Họ thường phụ thuộc vào sự hiện diện hay vắng mặt của cạnh tranh gần đó, ví dụ, các cửa hàng sân bay, đặc biệt nếu tất cả tại bất kỳ sân bay nào đều thuộc sở hữu của một công ty duy nhất như Dufry.[5] Ngoài ra, giá cả thường có thể được thúc đẩy bởi chi phí thuận tiện cho người mua, ví dụ, doanh số trên chuyến bay của các hãng hàng không. Nhiều hãng hàng không, chẳng hạn như Emirates,[6] El Al,[7] Singapore Airlines,[8] Middle East Airlines,[9] Ukraine International Airlines,[10] Delta,[11] và Avianca,[12] cung cấp nhiệm vụ- bán hàng miễn thuế trên các chuyến bay của họ.